现代远程教育是建立在计算机网络技术基础之上的一种新型教育方式，是实现高等教育大众化的一种有效途径和满足社会终身教育需求的重要手段之一。国家十分重视发展现代远程教育，根据文件《关于对北京师范大学、东北大学、上海交通大学、华中科技大学、华南理工大学开展现代远程教育试点工作的批复》（教高[2000]12号），华南理工大学成为首批批准实施现代远程教育试点的重点高校之一。网络教育学院从2001年春季开始招生，通过几年的探索与实践，逐步形成了自己的办学特色，建立了比较完善的现代远程教育办学模式，取得了一系列的成绩。“华南理工大学现代远程教育试点工程的探索与实践”获第五届广东省高等教育省级教学成果一等奖；2005年获得网络课程建设“中国信息化建设奖”；2007年学院申报的《程序语言设计C++》、《刑法学》、《大学英语》三门课程全部被评为国家网络教育精品课程；2006—2008年连续三年荣获“全国十佳网络教育学院”的光荣称号；2009年荣获“最受社会认可远程教育学院”称号及“国家精品课程（网络教育）建设组织奖铜奖”。网络教育学院实行自主招生，自主考试，颁发普通高校网络教育毕业书，学历电子注册，国家承认学历。华南理工大学高度重视现代远程教育工程建设，2000年成立了网络教育学院。依托学校的办学力量，集中组织全校丰富的教学资源，以专业化的网络服务开展多模式、多层次的（远程）网络教育。